“No Céu, todo mundo trabalha”, diz menino que inspirou O Céu É de Verdade

Colton Burpo atende ao telefone com voz grave. Aos 15 anos, ele não é mais o garotinho que fica na memória após uma sessão de O Céu É de Verdade, drama de inspiração cristã baseado em uma experiência que ele teve aos 4 anos de idade. Em 2003, um apêndice perfurado o levou a uma cirurgia de emergência arriscada. Quando estava na mesa de operação, Colton diz que deixou seu corpo, viu seus pais em outros pontos do hospital e foi levado ao Céu, ao paraíso cristão, por Jesus. Conheceu sua irmã que morreu antes de nascer, conversou com seu bisavô, teve um vislumbre da vida do outro lado… e voltou para contar a história. "O Céu é como a Terra, todo mundo trabalha, todo mundo tem uma função", explica, ao telefone. "Só que tudo lá é mais bonito."

A história de Colton, narrada em fragmentos para seus pais, o pastor Todd e sua mulher, Sonja, causou problemas em sua comunidade, a pequena Imperial, no estado de Nebraska. Muitos tomaram por alucinações na mesa de cirurgia. Outros, pela vívida imaginação de uma criança de 4 anos. "Eu mesmo duvidei de minha própria fé", confessa Todd. "Mas ele contou coisas que ninguém sabia, descreveu pessoas e situações com uma riqueza de detalhes que ele não poderia inventar." A história se tornou um livro, publicado em 2010. Hollywood não ignorou as vendas e o enorme público-alvo em potencial, e O Céu É de Verdade, com Greg Kinnear no papel de Todd Burpo, materializou-se pelo diretor Randall Wallace (Fomos Heróis). O resultado foi um arraso: o filme faturou 90 milhões de dólares, um sucesso absoluto.

A verdadeira família Burpo, à época da publicação de O Céu É de Verdade

"É bizarro e assustador ver sua história ser interpretada por outras pessoas em um filme", conta Todd, sempre bem humorado. "O livro é nossa visão do que aconteceu, já o filme conta sua própria história." Em outras palavras, Hollywood dramatizou um recorte da vida da família Burpo e a experiência de Colton. Apesar de estar descrito em várias obras literárias, inclusive a própria Bíblia, o Paraíso cristão é, para muitos, uma metáfora, uma demonstração poderosa da força do simbolismo religioso. Não para Colton. "Eu ainda lembro de tudo claramente", conta, tímido. "Sentei no colo de Jesus, conheci meu bisavô. Eu sei o que vi e o que vivi". E como a descrição de Hollywood se compara com o que ele testemunhou? "Ah, eles fizeram um trabalho bacana." Todd acrescenta: "A primeira vez que eu vi Connor Corum, que interpreta Colton aos 4 anos, foi como se estivesse vendo meu filho. Eles recriaram alguns dos momentos mais difíceis de minha vida."

Difíceis. Igualmente fantásticos. Para quem não compartilha a fé dos Burpo, uma fantasia elaborada. Quando eu pergunto como eles acham que alguém que segue o Islamismo ou o Budismo veria o Céu, caso tivesse uma experiência como a de Colton, a resposta é supersônica. "Não sei, não posso nem imaginar", dispara Colton. "Acho que, ver o que eu vi, é para quem acredita em Jesus e em seu amor." Religião é, de fato, assunto complexo. Mas Todd se apressa em fugir da pregação. "Muitas pessoas tiveram experiências como a de Colton", continua. "Muitos adultos, porém, tem medo de relatar o que viveram, justamente pelo temor em serem chamados de malucos." O pastor conta que, após a publicação do livro, muitos o procuraram, mesmo sem compartilhar sua fé cristã, para dizer que acreditam em Colton.

Colton foi ao Céu, voltou e nem trouxe uma camiseta…

Se, como filme, a história pode ser encarada como uma fantasia cristã, do lado de cá a família Burpo enfrentou críticas pesadas. Vários líderes religiosos atacaram a descrição nada bíblica do Paraíso feita por Colton, com Jesus montado em um cavalo colorido como um arco-íris, Maria ajoelhada ante o trono de Deus e uma vida no pós-vida não muito diferente do que temos por aqui. Já personalidades não religiosas apontam que tudo não passou de uma fantasia infantil, já que a mente de um menino de 4 anos ainda seria incapaz de discernir realidade e fantasia.

"Já ouvi todo tipo de agressão, mas também ouvi muitos testemunhos de fé", conclui Todd. "Não posso dizer a ninguém em que acreditar. Eu mesmo demorei para fazer as pazes com minhas crenças! Mas acredito em meu filho, e acredito no que ele experimentou." Mais de uma década depois, Colton Burpo segue a vida, um adolescente normal, nenhuma sequela nem de sua operação, nem de sua experiência fora de seu corpo. "Você então está OK, Colton?", pergunto, no que logo sou interrompido por Todd Burpo, que brinca: "Fisicamente ele está ótimo, mas seus irmãos nunca vão dizer que ele é OK".